Magiê citrate hoạt động bằng cách thu hút nước qua các mô bằng một quá trình được gọi là thẩm thấu. Khi vào ruột, nó có thể thu hút đủ nước vào ruột để gây ra đại tiện. Nước bổ sung kích thích nhu động ruột. Điều này có nghĩa là nó cũng có thể được sử dụng để điều trị các vấn đề trực tràng và ruột kết. Magiê citrate hoạt động tốt nhất khi bụng đói, và phải luôn luôn được theo dõi với một ly nước hoặc nước trái cây đầy đủ (tám ounce hoặc 25 cl) để giúp magiê citrate hấp thụ đúng cách và giúp ngăn ngừa mọi biến chứng. Các giải pháp magiê citrate thường tạo ra nhu động ruột trong một nửa đến ba giờ.[1]